Nato in Germania nel 1880, Pilates era un bambino debole e malaticcio. Questa sua condizione lo ha spinto a migliorare il suo livello di forma fisica. Fra le attività da lui svolte, ci sono state anche quelle di ginnasta, boxer e artista di circo. Quando fu imprigionato durante la Prima Guerra Mondiale, elaborò uno speciale programma di fitness per mantenere in forma i suoi compagni di cella. Dopo la guerra, si occupò, con successo, di allenare le forze di polizia di Amburgo. Dopo, cominciò a lavorare con le compagnie di ballo come, ad esempio, quella di Rudolf Laban.

Quando immigrò negli Stati Uniti, aprì il suo primo studio a New York condividendo gli spazi con il New York City Ballet. La popolarità della sua tecnica crebbe ma rimase confinata al mondo della danza, degli atleti professionisti e della salute. Ora, grazie alla sua efficacia e popolarità, il suo metodo è diventato accessibile a tutti.

Cosa distinuge il Pilates da altre forme di esercizi

L’obiettivo del metodo, oltre a far dimagrire e rafforzare, è quello di creare una fusione di corpo e mente. Joseph Pilates chiamava il suo metodo “l’arte della controllogia”, o controllo dei muscoli, per sottolineare il suo approccio unico nell’usare la mente per governare i muscoli. Una volta iniziato, movimenti corretti e ponderati diventano parte integrante delle proprie attività e interessi quotidiani, fra cui lo sport, riducendo così il tasso di incidenti. Così facendo si sviluppa anche una capacità di resistenza e si acquisisce flessibilità.

Il potenziale riabilitativo ha catturato l’interesse e il sostegno dei fisioterapisti e osteopati che ora consigliano ai loro pazienti il Pilates dopo le terapie, sicuri che non andranno incontro ad incidenti e che ciò preparerà loro la strada per iniziare un regolare regime ginnico.

Progettato in maniera da far lavorare non solo i muscoli superficiali ma anche la più profonda architettura muscolare, il corpo diventa tonico e riacquista forza. Gli effetti sulla postura, sulla salute fisica e sulla silhouette della persona sono eccellenti. Mentre molti programmi convenzionali di allenamento enfatizzano il raccorciamento e ridimensionamento dei muscoli, il Pilates mira ad allungare i muscoli enfatizzando la postura corretta e il bilanciamento. Il rafforzamento dei muscoli principali è la parte piú importante della tecnica da padroneggiare, insieme alla respirazione toracica. Da questo punto di partenza fondamentale, con la schiena sostenuta dagli addominali, gli esercizi possono essere svolti in tutta sicurezza e efficacia.